Getuigenis: Hoofdverpleegkundige Kathleen

Kathleen startte haar carrière in 2006 op het operatiekwartier. Na enkele jaren maakte ze de overstap naar de afdeling heelkunde, waar ze lange tijd als verpleegkundige werkte. “Naast de zorg voor patiënten nam ik ook bureaudiensten op, en merkte ik dat ik het heel fijn vond om met mensen bezig te zijn: collega’s begeleiden, opleiden, ondersteunen.” 

Die interesse in leidinggeven en coaching bracht haar ertoe een postgraduaat Leiderschap in Zorg te volgen. Toen in 2024 de vacature voor hoofdverpleegkundige vrijkwam, was de stap logisch. “Ik heb gesolliciteerd en ben met veel goesting aan die nieuwe uitdaging begonnen.” 

Kathleen start haar werkdag tussen acht en half negen. De ochtend begint vaak met het in orde brengen van ontslagen van patiënten die naar huis mogen. Daarna volgt ze samen met de artsen de patiënten op, noteert belangrijke informatie in het dossier en zorgt ervoor dat het volledige team correct en duidelijk geïnformeerd is. “Goede communicatie is essentieel,” vertelt ze. “Alles wat besproken wordt met de artsen, moet helder vertaald worden naar het team zodat iedereen weet waar we naartoe werken.” 

Daarnaast omvat haar job ook een belangrijke administratieve en organisatorische pijler: gesprekken met medewerkers, vergaderingen, projecten, verbeteracties en overlegmomenten met zorgmanagers. “Elke dag is anders, en net dat maakt mijn job zo boeiend.” 

Werkgeluk ervaart Kathleen op verschillende momenten, groot én klein. 

Een bijzonder mooi voorbeeld is de nieuwe dagzaal op de afdeling: een plek waar het team samen pauze kan nemen. “Die momenten samen, lachen, verhalen delen, niet alleen over het werk… Dat brengt mij dichter bij het team. Dat vind ik enorm waardevol.”  

Ook het begeleiden van medewerkers geeft haar veel voldoening. “Mensen zien vertrekken na een goede werkdag, of een shift die goed is afgerond, daar word ik oprecht blij van.” 

Daarnaast haalt Kathleen veel energie uit het contact met patiënten en hun families. “Omdat patiënten op geriatrie vaak wat langer blijven, bouw je soms een band op. Je leert hen kennen, hoort hun verhalen, voelt hun dankbaarheid. Dat zijn warme momenten die blijven hangen.” 

Wat haar het meest raakt, is het engagement van het team. “Het vaste team van geriatrie heeft écht een hart voor ouderen. Die passie dagelijks zien en daar deel van mogen uitmaken, dat is heel mooi.” 

Na twintig jaar bij dezelfde werkgever is Kathleen duidelijk: “Dat zegt veel. AZ Herentals is een warme werkgever die begaan is met zijn medewerkers. Je kan deelnemen aan activiteiten, er is aandacht voor de mens achter de functie. Je bent hier geen nummer.” 

En net dat gevoel maakt dat Kathleen zich hier, na al die jaren, nog steeds helemaal op haar plaats voelt.