Mijn dossier 
AZ Herentals opent blok M, een duurzaam zorggebouw voor vandaag én morgen
AZ Herentals heeft vandaag een nieuwe vleugel ingehuldigd. ‘Blok M’ is gebouwd met de bouwtechnieken van de toekomst en is functioneel ingevuld met het oog op de toekomst. Het gebouw is duurzaam, energieneutraal en circulair, opgebouwd vanuit een massief houten structuur. Naast een huisartsenwachtpost en spoedgevallendienst, biedt blok M vooral bijkomende ruimte voor raadplegingen. Orthopedische heelkunde en het locomotorisch expertisecentrum met fysische geneeskunde, reumatologie en de pijnkliniek vinden hier een nieuwe werkplek. Blok M wordt op 29 juni in gebruik genomen.
Blok M valt meteen op van de straatkant aan de Nederrij. Het lichte gebouw telt vier verdiepingen en heeft een oppervlakte van 3.800 m³. Vorig jaar in augustus zijn, na enkele maanden van voorbereidende werken, de opbouwwerken begonnen. Een klein jaar later is het gebouw klaar voor gebruik.
Duurzaamheid
Blok M is een zorggebouw dat zorg draagt voor mensen én het milieu. Vanaf het eerste ontwerp werd er nagedacht over energie, materiaalgebruik en de impact op de omgeving. Het resultaat is een ecologisch gebouw, dat klaar is voor de toekomst.
Liesbeth Plingers, facilitair directeur van AZ Herentals verduidelijkt: ‘Blok M is een energieneutraal gebouw. Er wordt geen gebruik gemaakt van fossiele brandstoffen, zoals gas of stookolie. Zonnepanelen zorgen voor elektriciteit, groendaken helpen bij zowel isolatie als wateropvang en regenwater wordt opgevangen en hergebruikt.’
‘Verder is er sterk ingezet op circulair bouwen. Blok M is zo ontworpen dat het gedemonteerd kan worden en dat de gebruikte materialen opnieuw gebruikt kunnen worden. Zo bestaat de draagstructuur grotendeels uit massief hout en zijn de gevelbekleding en andere onderdelen biobased of recycleerbaar.’
Uniek voor blok M is dat de herbruikwaarde en restwaarde berekend werden. Liesbeth Plingers: ‘We zitten vandaag in een grondstoffencrisis, waarbij materialen schaars en duur worden. Door circulair te bouwen, bespaar je op grondstoffen bij de bouw én verminder je afval bij de afbraak van een gebouw. Volgens de berekeningen zou blok M bij afbraak nog steeds 20% van zijn waarde behouden doordat zoveel hergebruikt kan worden. Dat is ook financieel interessant.’
De totale investeringskost voor blok M bedraagt 16 miljoen euro.
Invulling
De komst van de nieuwe vleugel betekent een uitbreiding van de raadplegingsactiviteiten in AZ Herentals. Bovendien biedt het de gelegenheid om de werking van de diensten verder te optimaliseren, zodat zorgtrajecten nog efficiënter en logischer georganiseerd worden.
Orthopedische heelkunde en het locomotorisch expertisecentrum nemen het grootste deel van blok M in. Prof. dr. Steven Claes, diensthoofd orthopedische heelkunde, is trots op deze realisatie: ‘Ortho Herentals bouwt stelselmatig samen met fysische geneeskunde, reumatologie en de pijnkliniek het locomotorisch expertisecentrum verder uit. De afgelopen jaren is niet alleen onze activiteit met 25% gestegen, ook ons team van artsen is uitgebreid met assistenten, fellows, een verpleegkundig specialist en heupcoach. En dus heb je meer raadplegingsruimte nodig. In blok M brengen we deze diensten op een logische manier samen zodat we patiënten efficiënt kunnen blijven helpen.’
De nieuwe vleugel is qua inrichting een oase van rust. Prof. Dr. Steven Claes: ‘In de nieuwe vleugel is er veel openheid gecreëerd met natuurlijk licht. De ruimtes zelf stralen rust uit, zeker met die houten elementen. We hebben al jaren een digitaal raadplegingstraject met een oproepsysteem, waardoor de rust in de wachtzaal bewaard blijft. In blok M zullen patiënten bijkomend ook zelf kunnen nakijken of ze wel degelijk in de juiste wachtzaal zitten, zodat we ook die stress kunnen wegnemen. We zullen onze patiënten dus in de best mogelijke omstandigheden kunnen ontvangen.’
Vanaf maandag 29 juni zullen de raadplegingen in blok M van start gaan.
De bijkomende raadplegingsruimte in blok M betekent ook dat er in andere delen van het ziekenhuis verschuivingen zullen komen. Hoofdarts dr. Filiep Bataillie vertelt: ‘Per medische discipline is er bekeken wat de noden zijn qua raadplegingsruimtes en hoe we trajecten logischer kunnen organiseren. Dus ook voor de andere diensten biedt blok M een opportuniteit om een toekomstgericht plan te schrijven.’
Spoedgevallen en huisartsenwachtpost
De huisartsenwachtpost van HAVIK (Huisartsenvereniging in de Kempen) krijgt een nieuw onderkomen op de gelijkvloerse verdieping van het gebouw, vlak naast de dienst spoedgevallen, die tevens uitgebreid wordt met een afgescheiden fast track traject.
Dr. Jens Demanet, voorzitter van HAVIK vertelt: ‘Voor patiënten is het niet altijd duidelijk waar ze met hun dringende medische problemen terecht kunnen, bij de huisartsenwachtpost of bij de spoedgevallendienst. Daardoor krijgen beide diensten patiënten over de vloer die niet voor hen bedoeld zijn, met frustratie en langere wachttijden tot gevolg. Idealiter kunnen we deze ‘niet-planbare zorg’, zoals de zorg voor patiënten met dringende medische problemen genoemd wordt, beter structuren, zodat patiënten weten waar ze voor welke klachten terecht kunnen. Nu beide diensten op 1 locatie aanwezig zijn, maken we ons op voor de toekomst waar ‘triage’ en ‘de juiste zorg op de juiste plaats’ de sleutelwoorden zullen zijn. De huidige werking van de wachtpost blijft voorlopig wel behouden.’
De huisartsenwachtpost zal vanaf woensdag 1 juli operationeel zijn in blok M. Patiënten moeten eerst een afspraak maken via het nummer 014 22 22 00.
Van waar komt die ‘M’?
Blok M heet zo omdat het ziekenhuis opgebouwd is als een blokkendoos en het nu de beurt was aan ‘M’. De vorige blokken waren blok K (de moderne vleugel naast de cafetaria) en blok L (het raadplegingsgebouw achteraan het ziekenhuis). Nu is er dus blok M.
19 juni 2026